LEA: la revue L'Esprit d'Archimède

L'Esprit d'Archimède publie la revue semestrielle LEA. Vous la consultez ici gratuitement. Si vous avez adhéré à l'association, vous recevrez une version papier de chaque numéro au moment de sa sortie.

LEA #10 (juillet-décembre 2023)

Cycle : Écosystèmes

Clara Immerwahr et Fritz Haber, ou La chimie, l'amour et la guerre

Jean-Marc Lévy-Leblond

Professeur émérite à l’Université de Nice

Nous sommes aux marches orientales de l’empire prussien, à la veille du déclenchement de la guerre franco-prussienne. Près de Breslau en Silésie (aujourd’hui Wroclaw en Pologne), vit la famille Immerwahr, juifs émancipés et cultivés. Philip Immerwahr (1839-1908), après des études de chimie, dirige une exploitation agricole moderne et prospère. Le 21 juin 1870, jour du solstice, naît la petite Clara, benjamine d’une fratrie déjà composée de trois garçons. Les enfants, Clara aussi bien que ses frères, recevront tous une excellente édu-cation. Clara montre très vite un vif intérêt pour les sciences naturelles. Après ses études secondaires, elle commence par suivre une formation d’institutrice. Dans un cours de danse, elle rencontre un jeune chimiste prometteur, Fritz Haber. Ils tombent amoureux, il la demande en mariage, mais elle refuse, voulant d’abord conquérir son indépendance.